De eerste weken op de middelbare school zijn raar. Niet slecht, maar raar: nieuw gebouw, dertig nieuwe gezichten, twaalf docenten met twaalf verschillende regels, en aan het eind van elke dag ben je moe alsof je een marathon hebt gelopen. Als dat herkenbaar is: gefeliciteerd, je bent volkomen normaal. Wennen kost bij vrijwel iedereen zes tot acht weken. Zo maak je die weken makkelijker.

Waarom je zo moe bent (en waarom dat oké is)

Alles wat op de basisschool vanzelf ging, kost nu nog denkwerk: de route naar lokaal 108, welke boeken mee moeten, hoe die ene docent het wil hebben, naast wie je gaat zitten. Je brein draait overuren op honderd kleine beslissingen per dag, en dat voel je 's avonds. Dit is geen teken dat je het niet aankunt; het is het bewijs dat je aan het leren bent. Na een paar weken worden die beslissingen automatismen, en komt je energie vanzelf terug. Tot die tijd: wees niet te streng voor jezelf, en plan je middagen niet te vol.

Routines zijn je beste vriend

Hoe meer je op de automatische piloot kunt doen, hoe meer energie er overblijft voor het nieuwe. Drie routines die het meeste opleveren:

• Tas inpakken 's avonds. Rooster erbij, boeken erin, agenda mee. Een ochtend zonder stress begint de avond ervoor.
• Agenda invullen in de les. Op het moment dat de docent huiswerk opgeeft, niet later. Dit ene gewoontetje voorkomt negentig procent van het vergeten huiswerk.
• Een vast huiswerkmoment. Elke dag hetzelfde blok, bijvoorbeeld van vier tot vijf. Dan hoef je er nooit meer over te onderhandelen met jezelf.

Vrienden maken gaat vanzelf (als je erbij bent)

De brugklasvriendschappen ontstaan zelden op dag een. Ze ontstaan in week twee, drie en vier, in de pauzes, bij gym, tijdens groepsopdrachten en bij het introductiekamp. Het enige wat je hoeft te doen is meedoen: ga bij een groepje staan in de pauze, zeg ja tegen het uitje, word lid van die sportclub of ga naar de schoolfeestavond. Je hoeft niet de grappigste of de populairste te zijn; je hoeft er alleen te zíjn. De rest volgt.

Voor ouders: wat je thuis gaat zien

Verwacht een kind dat de eerste weken moe, soms kortaf en na schooltijd even onaanspreekbaar is. Dat is de wenperiode, geen alarmsignaal. Wat helpt: een voorspelbaar thuisritme (vast eetmoment, op tijd naar bed, niet elke dag na school iets gepland), vragen naar kleine concrete dingen in plaats van naar het grote geheel, en niet elke dag naar cijfers of vriendjes informeren. Geef het proces de ruimte; de meeste kinderen vinden binnen twee maanden hun draai.

Wanneer is het meer dan wennen?

De vuistregel: rond de herfstvakantie hoort de grootste onwennigheid voorbij te zijn. Ziet je kind er dan nog steeds elke dag tegenop, komt het niet tot aansluiting in de klas, of gaan de resultaten hard achteruit, trek dan aan de bel bij de mentor. Die is er juist voor het brugklasjaar, ziet hoe het in de klas gaat en kan meedenken voordat iets klein iets groots wordt. Dat gesprek voeren is geen falen; het is precies waar de mentor voor is.

Lees ook: Schoolritme herstellen na de zomervakantie en Brugklas tips: wat niemand je van tevoren vertelt